Argentine : deux surprises, une revanche
Trois convocations inattendues dans le camp albiceleste : le buteur de l'Inter Milan, Julio Ricardo Cruz ; le très polyvalent Lionel Scaloni, qui évolue à West Ham United ; et l'arrière Leandro Cufré, de l'AS Rome.
Cruz a inscrit 21 buts cette saison. Il ne faut pas chercher plus loin la raison de sa sélection en équipe d'Argentine. A France 1998 et à Corée/Japon 2002, il n'avait pas fait partie des 23, en dépit de bonnes performances dans les mois qui avaient précédé chaque tournoi. Cette fois-ci, José Néstor Pekerman paraît bien déterminé à lui donner sa chance. Excellente occasion pour el Jardinero de planter les buts enchanteurs dont il a le secret.
"Cette sélection me remplit d'orgueil. Participer à une Coupe du Monde, c'est ce qu'il y a de plus beau pour un joueur. Personnellement, c'est aussi une revanche silencieuse sur ce qui s'est passé il y a quatre ans. A l'époque, j'avais appris deux heures seulement avant la publication de la liste que mon nom n'y était pas", se souvient Cruz.
A eux deux, Scaloni et Cufré totalisent sept sélections – cinq et deux respectivement –, ce qui pour les supporters argentins, est tout sauf un signe encourageant. "Depuis que j'ai débuté dans le football professionnel, j'ai travaillé en pensant à ce moment. J'ai été titulaire dans toutes les sélections de jeunes dans lesquelles j'ai été appelé. D'une certaine manière, il est normal que mon travail et ma détermination soient récompensés", a déclaré Cufré quand on lui a annoncé la nouvelle de sa sélection.
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